By Jim O’Neill - Financial Times

Published: November 27 2008 18:59 | Last updated: November 27 2008 18:59

For much of the past three years, as it became evident that the US housing bubble was bursting, I believed that the old adage “the US catches a cold, the world catches pneumonia” would be laid to rest, helped by the emergence of the so-called Brics – Brazil, Russia, India, China.

Until September and the collapse of Lehman Brothers, the US investment bank, this was still a reasonable model for the evolving world. However, since mid-September maybe the real question has – unfortunately – become: “What happens if the US itself has caught pneumonia?”

At the heart of this is the dramatic tightening of US financial conditions that took place from mid-September until recently. For the over-levered US consumer, coming on top of declining housing values, the era of buoyancy is almost definitely over.

At its 2007 peak, US domestic consumption reached as much as 72 per cent of the country’s overall gross domestic product, which is more than 20 per cent of global GDP. Not bad for a population of some 300m people, out of more than 6bn globally. By the end of 2008, consumption will be back below 70 per cent and will probably be on its way down to something around 65 per cent or less in a few years. How can the world cope?

The answer is that unless Chinese, German and Indian shoppers start spending more freely, it will not.

Aggressive infrastructure-based fiscal expansion in the US from the incoming administration will help the country recover and rebuild but, as with the UK, there has to be a chance that any direct stimulus for the indebted US consumer will be saved, not spent. Indeed, it is no bad thing that domestic private savings will be rebuilt. Among other things it means the US will not need to keep gobbling up the world’s savings.

To avoid global pneumonia, what we need is shopping in Berlin, Frankfurt, Beijing, Shanghai, Delhi and Mumbai. Here is how to do it.

China looks like it does not need too much guidance judging by the media focus on its $586bn (€453bn, £380bn) “stimulus” package. China has to regard export strength, especially low-valued exports, as a thing of the past. This will involve some redeployment of people, which in some regions could be quite challenging. But boosting domestic spending, especially for consumption and investment, is vital.

Such spending should feed through to renewed import growth, so China can help offset the end of import growth in the US. Of course, annual retail sales growth as measured by October’s numbers was a strong 22 per cent but, until consumption represents a bigger share of GDP, the government should seek to increase this further. Noises about the potential development of a proper nationwide social security system are encouraging; this is vital to reduce China’s huge savings rate.

As for India, its demographic dividend makes it arguably the most interesting of the Brics in the next decade. According to the United Nations, by 2020, India’s population could grow by as much as the current size of the US. If Indian policymakers can boost infrastructure spending, the escalating urbanisation that will accompany this could unleash massive consumption. Indian policymakers should stop worrying about the May 2009 election and introduce steps now to allow more foreign capital to help the financial sector fulfil these exciting prospects. Among other things it would diminish fears about India’s external financing challenges also.

It is not just India and China that could help. Germany and its policymakers should take a long, hard look in the mirror. At 85m, Germany’s population is equivalent to more than a quarter of that of the US. It needs to make a contribution to world consumption in a similar ratio, relative to that of the US consumer.

Next year is the 20th anniversary of the fall of the Berlin Wall. German consumption has barely budged since then. Why not celebrate by giving its people a surge in consumer spending? Raise real wages and cut value added tax: Germany owes it to itself and the world after such a long period of adjustment to both unification and European monetary union. It certainly needs to, as the export machine is set to struggle.

Who knows, if Germany “gets it” maybe even Japan might then consider change. Then we would know the world really was being turned upside down.

The writer is chief economist at Goldman Sachs

Xangai (26/03) – A ministra do Turismo, Marta Suplicy, e o secretário de Turismo de Xangai, Dau Chu Ming, estabeleceram, em reunião realizada hoje, a cooperação do órgão de turismo da cidade com o Ministério do Turismo brasileiro no desenvolvimento de um programa para capacitar cozinheiros brasileiros a produzirem os pratos da tradicional culinária chinesa. O encontro foi mais uma atividade da agenda da ministra, em sua visita oficial à China.

“A capacidade brasileira de aumentar sua oferta de restaurantes de culinária chinesa, com qualidade e produção compatíveis com o que se faz hoje nos melhores restaurantes das cidades da China, deve ser mais um importante elemento de diferenciação e aumento de nosso potencial de atração do turista chinês”, avaliou a ministra Marta Suplicy. Segundo ela, o número de visitantes que o Brasil recebe da China vem aumentando a cada ano, assim como é crescente o contingente de turistas chineses que viajam pelo mundo. Em 2007 foram 44 milhões.

“O Brasil disputará uma maior parcela desse mercado oferecendo não somente sua grande variedade de destinos, como também serviços diferenciados e de qualidade. A comida sempre ocupa lugar relevante entre os elementos de decisão para viagens e os chineses demandam uma melhor oferta da sua culinária nos paises que visitam”, acrescentou a ministra.

Durante a reunião, ficou acertado que as áreas técnicas do MTur e da Secretaria de Turismo de Xangai manterão contatos nas próximas semanas para definir a forma como será desenvolvido esse importante programa de qualificação profissional, seja por meio da ida de mestres da culinária chinesa para ministrar cursos no Brasil ou por outras formas que se julgar eficientes. Uma outra ação será o incremento da troca de informações sobre os mercados turísticos dos dois países, que será conduzido pela Embratur e por autoridades de turismo de Xangai.

Ainda nesta quarta-feira a ministra visitou e manteve reunião de trabalho com o Comitê Organizador da Expo Xangai 2010. Marta Suplicy foi recebida pelo vice-presidente do Comitê Organizador da Exposição Mundial de Xangai, Huang Jianzhi, e pelo diretor do Departamento de Participantes Internacionais, Xu Bo, responsáveis pela organização da exposição naquela cidade.

A Expo 2010 faz parte do calendário de Feiras Mundiais (World’s Fair), eventos que ocorrem periodicamente desde o século XIX, e que reúnem expositores de diversos países para exibir novidades em diferentes áreas. Trata-se do terceiro maior evento internacional, em termos econômicos e culturais, sendo precedido apenas pela Copa do Mundo da FIFA e pelos Jogos Olímpicos.

A expectativa do Comitê Organizador é que a exposição conte com a participação de mais de 29 organizações internacionais e 167 países (dentre eles o Brasil, que ainda não definiu o tema de seu estande), atraia cerca de US$ 3 bilhões em recursos e receba em torno de 70 milhões de visitantes.

Para construir o local da exposição o governo de Xangai escolheu uma área de 5.28 Km2 no centro da cidade, onde cerca de oito mil residentes e 272 empresas estavam instalados em condições precárias. O governo local comprou a área e relocou os antigos moradores e empresas para duas áreas residenciais, com melhor estrutura e maior metragem quadrada, oferecendo condições especiais de compra.

Os representantes do Comitê Organizador apresentaram à ministra Marta Suplicy o projeto adotado para o desenvolvimento da rede de transporte terrestre da cidade. Estão em construção mais três novas linhas de metrô, que totalizarão, até 2010, mais 166 km e 110 estações à rede hoje existente, que já conta com 234 estações de metrô. A ministra pôde conhecer também os projetos de capacitação dos diversos setores que estarão envolvidos nos receptivos dos turistas que visitarão a EXPO 2010.

Com o desafio de realizar a Copa do Mundo de Futebol, os programas desenvolvidos em cidades como Beijing e Xangai, que sediarão dois grandes eventos internacionais, são uma referência importante no planejamento brasileiro para 2014. Fonte MinTur.

Despite the global interest in the rise of China, no one is paying much attention to its ideas and who produces them. Yet China has a surprisingly lively intellectual class whose ideas may prove a serious challenge to western liberal hegemony

Mark Leonard is the executive director of the European Council on Foreign Relations. His book What Does China Think? has just been published by 4th Estate

I will never forget my first visit, in 2003, to the Chinese Academy of Social Sciences (CASS) in Beijing. I was welcomed by Wang Luolin, the academy’s vice-president, whose grandfather had translated Marx’s Das Kapital into Chinese, and Huang Ping, a former Red Guard. Sitting in oversized armchairs, we sipped ceremonial tea and introduced ourselves. Wang Luolin nodded politely and smiled, then told me that his academy had 50 research centres covering 260 disciplines with 4,000 full-time researchers.

As he said this, I could feel myself shrink into the seams of my vast chair: Britain’s entire think tank community is numbered in the hundreds, Europe’s in the low thousands; even the think-tank heaven of the US cannot have more than 10,000. But here in China, a single institution—and there are another dozen or so think tanks in Beijing alone—had 4,000 researchers. Admittedly, the people at CASS think that many of the researchers are not up to scratch, but the raw figures were enough.

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A cidade de Shanghai está cheia de cartazes, outdoors, painéis luminosos e propaganda.

Em Shanghai, este ano completam a construção de 200 Km de metrô e para 2010 a meta é chegar a 400 km, ou seja mais 200 km de metrô em 2 anos.

Já em São Paulo, a prefeitura tirou toda a publicidade das ruas. Até agora o governo estadual acrescentou nos últimos 13 anos menos de 10 km de metrô. O metrô de São Paulo tem 60 Km.